La alegria de un canoero

El de ayer fue un grito de desahogo para Juan Cornejo. Cuatro años tuvo que esperar para volver a ser levantado en hombros como el ganador de la regata Guayaquil-Vinces hasta que lo consiguió. Con tiempo de 1 hora 7 minutos y 28 segundos, el balzareño de nacimiento lideró la prueba de botes a motor fuera de borda en sus Bodas de Diamante (60 años).

Atrás quedaron las ediciones de frustración del 2014, cuando fue descalificado, y la del 2015, donde no pudo terminar la competencia. Ayer, Cornejo, de 50 años (el mayor de los 48 competidores) hizo prevalecer la experiencia de un canoero nacido y criado prácticamente en el agua, ya que desde los 8 años ayudó a su padre a hacer viajes por todos los afluentes de los ríos Balzar y Vinces.

Fueron precisamente sus conocimientos en marea baja, donde el río se achica, los que llevaron a Cornejo a dominar una competencia de la que ya fue monarca en 1999, 2004, 2005, 2007 y 2012.

El rugir de los motores despertó a los amantes del fuerabordismo en el malecón Simón Bolívar de Guayaquil a las 10:30, desde donde salió el grupo de 48 regatistas que se fue disipando conforme avanzó la competencia hasta centrarse en el pelotón de líderes, que terminó dominando la prueba de 86 millas náuticas. Dustin Pearson, de Estados Unidos, culminó segundo con marca de 1 hora, 7 minutos y 47 segundos, mientras que Rubén Guerrero fue tercero (1 hora, 9 minutos y 27 segundos).

Al llegar la fiesta en Vinces fue completa. Un hijo de otra tierra (Cornejo) se coronaba campeón, pero el haber competido ya era digno de festejar. En el malecón, el público no dejó ningún espacio vacío. Hubo banda, feria de comida y celebración en más de las 9 cuadras que lucieron copadas de vinceños y de mucha gente que llegó de otras partes del país.

En la coronación, el campeón no lloró. Se limitó a dedicarle el triunfo a su esposa, Loaraine García, con quien lleva 27 años de compromiso y más bien recordó que ese canoero que a los 8 años remaba en una vieja balsa sigue más vivo que nunca y con muchas regatas a Vinces por cumplir.

El de ayer fue un grito de desahogo para Juan Cornejo. Cuatro años tuvo que esperar para volver a ser levantado en hombros como el ganador de la regata Guayaquil-Vinces hasta que lo consiguió. Con tiempo de 1 hora 7 minutos y 28 segundos, el balzareño de nacimiento lideró la prueba de botes a motor fuera de borda en sus Bodas de Diamante (60 años).