Agassi y Djokovic, pura quimica

A finales de abril, cuando Novak Djokovic fue eliminado por David Goffin en los cuartos de final del Masters de Montecarlo, sonó el teléfono de Andre Agassi. El serbio quería hablar con él, pero no solo de tenis. Quería comprobar ‘Nole’ si había ‘feeling’, y si el poseedor de ocho Grand Slams podía echarle una mano para enderezar su carrera. Agassi dudó. Efectivamente había química. La toma de contacto fue positiva, pero la alianza no cuajó.

Los días posteriores hubo más charlas telefónicas. Hablaron de familia, de costumbres, de formas de ver la vida. Agassi, de 47 años y alejado del circuito desde que se retirase (2006), dudó otra vez; reside en Nevada, junto a su mujer, la exjugadora Steffi Graf, y desde allí dirige algunos negocios y varias escuelas de tenis base, todo ello incompatible con el ir y venir por todo el mundo que demanda el circuito durante todo el año. Sin embargo, el desafío era demasiado goloso como para dejarlo escapar.

“Le dije que podía ayudarle por teléfono, ya que no pensaba que necesitara mucha ayuda y además no puedo compaginar lo de entrenar con mi situación actual”, reconoció en una entrevista para Eurosport. “Steffi me dijo: ‘Eh, quizá lo disfrutes’. Y le pregunté: ‘¿En serio?’. La respeto mucho, por eso dije que aceptaba, que iría a París temprano y que llamaría a Novak para encontrarnos”, agregó Agassi, a quien estos días se le ve como un niño con zapatos nuevos en París y que, por cierto, no percibe remuneración alguna: “Hago esto en mi propio tiempo y con mi propio dinero. Tan solo quiero ayudarle”.

Agassi ya se marchó de Roland Garros para continuar con su rutina diaria. El primer ensayo con el serbio concluyó. Sin embargo, la intención de ambos es prolongar el vínculo.

“Sin duda es grandioso, pero está claro que necesito la figura de otro entrenador para cuando Andre no esté”, matizó el de Belgrado, que resolvió sus cuatro primeros partidos ante Marcel Granollers, Joao Souza, Diego Schwartzman, y ayer frente Albert Ramos por 7-6(5), 6-1 y 6-3.

“A mí me ha encantado ver a Andre aquí”, opina Feliciano López. “Fue un gran jugador, muy inteligente en la pista”, añade el toledano.

“Seguro que le aporta”, valora Jordi Arrese, exseleccionador en la Copa Davis. “Junto a este tipo de jugadores tan grandes como Agassi, siente un apoyo y tiene a su lado a alguien que ha vivido momentos como los que él está viviendo. Tenistas como Novak necesitan que el mensaje que les llega sea de alguien que haya vivido cosas similares”.

La jornada

Nadal, implacable en París

El español Rafael Nadal sigue mostrando que es el máximo rival para ganar Roland Garros, tras haber accedido a cuartos de final con el elevado ritmo de juego mostrado hasta ahora.

‘Rafa’, que se impuso a su compatriota Roberto Bautista por 6-1, 6-2 y 6-2, firmó su victoria 99 en partidos a cinco sets sobre tierra batida. El mallorquín se medirá a su compatriota Pablo Carreño, quien dio la sorpresa al eliminar al canadiense Milos Raonic por 4-6, 7-6(2), 6-7(6), 6-4 y 8-6. ‘Nole’ por su parte se las verá con Dominic Thiem, que derrotó al argentino Horacio Zeballos por 6-1, 6-3 y 6-1.

Otro de los campanazos de la jornada fue la eliminación de la defensora del título Garbiñe Muguruza frente a la francesa Suzanne Lenglen por 6-1, 3-6 y 6-3.