10.000 hectareas no se cosechan

Triple impacto: la baja mundial de los precios del azúcar, la importación de $ 30 millones en productos desde la Comunidad Andina (CAN) y la reforma tributaria que amplía los impuestos para algunas bebidas azucaradas. La industria vive un momento de angustia. Miguel Pérez Quintero cuenta a Diario EXPRESO la “dramática” situación del sector.

El año pasado la industria fue claramente golpeada. Las ventas de Valdez y San Carlos bajaron respecto al 2014, según los datos que hasta ahora han enviado algunas empresas a la Superintendencia. ¿Qué pasó?

El problema del año pasado es que los precios mundiales del azúcar estuvieron por debajo de los costos de producción. En Ecuador, ante esa situación, pasaron dos cosas: la una, nos ingresó bastante azúcar, como 30 millones de dólares, de países vecinos sin pagar derechos y eso nos afectó directamente.

¿De contrabando?

Bueno, no, de las dos maneras. Como ingresa de la Comunidad Andina no paga derechos arancelarios y con los precios mundiales tan bajos, pues no le queda más a los vecinos que bajar los precios para vender.

Treinta millones es muchísimo dinero...

Es harta plata. Al punto de que hemos solicitado al gobierno algún tipo de medida, porque son 30 millones en divisas que han salido del país y en bodega tenemos azúcar más que suficiente para el abastecimiento nacional, cosa que no tiene lógica. Esto termina perjudicando a los pequeños productores.

¿Cuál es la situación, entonces, de los cañicultores?

Este año va a haber mucha caña. Entonces, si nos ingresa más azúcar, realmente nos va a afectar. Además esperamos que haya una baja considerable de las ventas por el impuesto a las bebidas azucaradas, que es injusto y está en vigencia.

En lo que va del año, ¿cómo están los precios?

Estuvieron muy bajos, bajísimos, pero han subido un poco. En los últimos dos o tres meses han repuntado, pero todavía falta mucho porque el azúcar estaba en el mercado mundial bajo los costos de producción de Brasil, que es posiblemente el que tiene los costos de producción más bajos. Hay un exceso de oferta. Es lo mismo que le pasa al petróleo. El azúcar no se puede guardar, se daña después de unos meses, por lo que los países que tienen excedentes los botan al mercado mundial a cualquier valor.

¿Qué va a pasar con los agricultores? ¿Está en peligro la compra de caña?

El precio está indexado al costo del azúcar refinado, es fijado por el gobierno, hoy nos resulta costosa (la caña). Es posible que la caña se quede en los canteros. El año pasado fue abundante la producción y quedaron rezagadas 10.000 hectáreas, el 15 % de la producción nacional.