Más allá de la cancha: cómo la Selección de Ecuador dinamiza la economía migrante en Filadelfia

Filadelfia, EE. UU.

A varios metros de las puertas del Lincoln Financial Field, donde miles de aficionados ecuatorianos llegaron para alentar a la Selección, también se jugaba otro partido. Uno menos visible, pero igual de importante para decenas de familias migrantes: el de ganarse unos dólares aprovechando la fiebre mundialista.

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Como ocurre en Ecuador cada vez que hay un gran encuentro deportivo, alrededor del estadio aparecieron vendedores ambulantes ofreciendo camisetas, banderas, gorros, pintura para el rostro, agua y bebidas. Algunos llevaban sus productos en pequeñas mesas plegables; otros, simplemente, en las manos. Todos compartían algo en común: la esperanza de que el fútbol les permitiera mejorar sus ingresos, aunque fuera por unos días.

Entre ellos estaban dos mujeres ecuatorianas que recorrían los alrededores vendiendo vasos de jugo de coco. El producto salía de un gran balde que transportaban entre ambas. Cada vaso costaba seis dólares. A pocos metros, familias enteras ofrecían agua embotellada o artículos relacionados con la Selección.

La escena refleja una realidad que se repite en casi cualquier ciudad sede de grandes eventos deportivos. La economía se mueve tanto dentro como fuera de los espacios oficiales. Mientras miles de personas consumen productos autorizados por la FIFA, otros emprendedores encuentran en las calles una oportunidad para obtener ingresos adicionales.

Un negocio que nace con cada partido

Luisa Pacho es una de esas historias. Migró a Estados Unidos hace cuatro años y normalmente se dedica al envío de divisas hacia distintos países de América Latina. Sin embargo, durante estos días decidió cambiar temporalmente de actividad.

Aprovechando la llegada masiva de ecuatorianos a Filadelfia, instaló un pequeño punto de venta cerca de las Rocky Steps, uno de los lugares de encuentro más concurridos por los aficionados de la Tricolor. Allí comercializaba camisetas y banderas ecuatorianas.

Las camisetas costaban 30 dólares. Aunque reconoce que no es su actividad habitual, asegura que durante eventos como el Mundial la demanda aumenta considerablemente y representa una oportunidad económica difícil de ignorar.

La misma lógica impulsó a Luis Rodríguez. Junto con su esposa y su hijo de seis años, llegó a los alrededores del estadio para vender botellas de agua a dos dólares cada una. Bajo el calor de junio y con miles de personas caminando hacia el encuentro, el producto tenía una salida constante.

Sin embargo, el trabajo no estaba exento de nervios. Cada vez que observaban a personal relacionado con la organización del evento acercarse a la zona, recogían rápidamente sus productos. Temían ser retirados del lugar por no contar con autorización para vender dentro de los perímetros oficiales.

La imagen resulta familiar para cualquier ecuatoriano. Aunque el escenario sea Estados Unidos y no Guayaquil o Quito, la informalidad también aparece cuando se congregan grandes multitudes y surge la posibilidad de obtener ingresos.

Mucho más que noventa minutos

El impacto económico de un Mundial va mucho más allá de quienes logran vender una camiseta o una botella de agua. Según datos oficiales de Philadelphia Soccer 2026, organización anfitriona de la ciudad para la Copa Mundial de la FIFA 2026, los seis partidos que se disputarán en Filadelfia podrían generar un impacto económico estimado de 770 millones de dólares para la región y crear más de 6.600 empleos. La entidad también proyecta la llegada de aproximadamente 500.000 visitantes durante el torneo.

Ese movimiento se siente en hoteles, restaurantes, transporte, comercios y espacios de entretenimiento. También en el FIFA Fan Festival, donde miles de personas participan en activaciones de marcas, consumen alimentos y bebidas, y adquieren productos oficiales.

Dentro de la FIFA Store, por ejemplo, se ofrecen camisetas oficiales, balones, recuerdos y artículos exclusivos del torneo. Cada compra forma parte de una cadena económica que involucra a fabricantes, distribuidores, trabajadores temporales y operadores turísticos.

Pero fuera de esas estructuras formales también existe una economía paralela, construida por migrantes y pequeños emprendedores que ven en el fútbol una oportunidad para complementar sus ingresos.

Mientras los jugadores disputan noventa minutos sobre el césped, alrededor del estadio cientos de personas juegan su propio partido. Algunos venden camisetas; otros, agua; otros, banderas. No aparecen en las estadísticas oficiales ni en las transmisiones de televisión. Sin embargo, forman parte de una realidad inseparable de cualquier gran evento deportivo: la capacidad del fútbol para mover emociones, reunir comunidades y, sobre todo, poner dinero en circulación.

Porque cuando rueda el balón, no solo se activa el espectáculo. También se activa una economía que alcanza desde las grandes marcas internacionales hasta la familia que, con una hielera y unas cuantas botellas de agua, espera que la pasión por la Selección le permita volver a casa con algo más que un recuerdo del Mundial.