Que la medida de cero carros los domingos se quede para siempre. Que todos, al menos ese día, circulen por las calles a pie, en bicicleta o en transporte público, fue la idea que el urbanista guayaquileño Juan José Jaramillo lanzó vía Twitter; y fue apoyada por decenas de planificadores urbanos, gestores culturales, líderes barriales y deportistas, que hoy al unísono proponen que se haga realidad.

Aunque no es la primera vez que lo hacen -EXPRESO ha hecho eco de solicitudes similares, como la de peatonalizar los tramos de algunas calles, para recuperar el espacio público-; sí es la primera vez que los ciudadanos experimentan cómo es vivir sin autos en gran parte de la ciudad. El coronavirus empujó a vivir una realidad que más de uno la creía imposible. Ahora todos saben cómo es salir a calles más libres y menos ruidosas, que sirven como espacios para reuniones sociales donde se dan cita los vecinos, se da cabida a los niños, a los juegos, la práctica del skate y el arte, piensa Josué Mendoza, máster en urbanismo.

¿Pero qué tan posible resulta convertir esta medida temporal, que surgió como preventiva para evitar la propagación del virus, en permanente? No es difícil, concuerdan los consultados, siempre y cuando las autoridades decidan tomar en cuenta los beneficios que esta traería, para crear una política pública que así lo disponga.

Para Jaramillo, docente de la Universidad de Especialidades Espíritu Santo, de volverse una realidad esta medida que, advierte, no será aplicable para ambulancias, buses de transporte público y de primera necesidad, entre otros casos que podrían analizarse en el camino; se estaría además cumpliendo con los objetivos de desarrollo sostenible que promueve las Naciones Unidas.

“Tendríamos más seguridad, salud, seríamos una comunidad más resiliente”. Incluso el comercio local mejoraría, piensa, al detallar que por el simple hecho de caminar y desplazarse en distancias cortas, motivaría a los ciudadanos a consumir y abastecerse con lo que tienen a la mano. Lo que además, como señalaron otros urbanistas en una publicación anterior, impulsaría a los comerciantes a abrir más negocios y ser más creativos para atraer a sus vecinos.

Jaramillo, al igual que el experto en planificación urbana, Felipe Espinoza, quien desde las aulas de la Universidad de Guayaquil, junto a sus alumnos, creó un plan que plantea peatonalizar, por tramos, la avenida 9 de Octubre, a fin de que los ciudadanos recuperen el derecho a la ciudad; cita a Barcelona, París y Sao Paulo, como esos rincones del mundo donde iniciativas de este tipo han dado ya resultados favorables.

Jaramillo se centra en la avenida Paulista, una de las más importantes de Sao Paulo (Brasil), que todos los domingos se detiene completamente para darle cabida a los peatones.

Teniendo en cuenta que el virus no se ha ido aún de Guayaquil (ni del mundo), Espinoza ve en este planteamiento, la manera más atractiva y segura de mantener el distanciamiento social y evitar además las aglomeraciones.

Para él, si bien la salud es un punto clave para enfrentar al coronavirus, la arquitectura e ingeniería de una ciudad lo son también. Así lo ha determinado el registro histórico de las pandemias, recuerda, al calificar como la norma “más imaginativa y viable” que los domingos no circulen más vehículos particulares en el Puerto Principal.

La gente respiraría. Guayaquil se convertiría en ese espacio público que “todavía no lo tiene y añora”, determina.

Aunque la alcaldesa Cynthia Viteri ha anunciado la construcción de cien kilómetros de ciclovías y asimismo ha tomado la decisión de que los restaurantes puedan colocar sus mesas en la vía pública, todo en el marco de la pandemia; para Mendoza, que reconoce que con ambas acciones se ha dado un gran paso, es necesario que además analice esta opción.

Esta semana, sin embargo, la mesa técnica del COE cantonal pidió a su similar nacional, sin obtener aún respuesta, que los vehículos particulares puedan circular los domingos a fin de reactivar la economía de la ciudad y los cantones aledaños. EXPRESO consultó al Municipio, vía correo electrónico, sobre esa solicitud y el planteamiento que hoy hacen los urbanistas, y al respecto Gino Mera, director de la Dirección de Planificación Urbana de Proyectos Específicos y Ordenamiento Territorial, DUPOT; se limitó a decir que la disposición, debido a que no ha sido abordada aún por las autoridades, se mantendría tal como está ahora.

"Más adelante, se podrían analizar en profundidad otras medidas, como circulaciones restringidas en ciertos sectores los domingos, para fomentar la caminabilidad y el uso de la bicicleta", agregó; al defender además que desde el Cabildo se está trabajando en diversos planes que involucran ciclopaseos, calles peatonales, eventos de recreación y convivencia que fomenten los lazos entre los integrantes de los barrios.

Para los consultados, de no aprobarse el pedido en un futuro a corto plazo, se estaría cometiendo un error, sobre todo porque se desperdiciaría la oportunidad de hacerlo ahora, que la comunidad se ha acostumbrando a ese nuevo estilo de vida.

“Si antes hubo resistencia de dejar el auto y caminar o pedalear solo en tu bici, ahora por obligación muchos lo hicieron y les encantó. Volver al ruido y el congestionamiento de antes reflejaría lastimosamente que no hemos aprendido nada”, dice Mendoza.

En Twitter, donde la idea recibió la aprobación de cientos de usuarios, arquitectos como Lili Carbonell apuntan a que Guayaquil dé luz verde a la idea para hacer de las calles, como pasa en Bogotá, un escenario festivo que aglomere cada último día de la semana, a las familias y los amigos.

"Sería la forma perfecta para ir a la iglesia de tu barrio, salir con tus vecinos, comer y jugar con ellos, y comprar los desayunos o los almuerzos con solo ir caminando. Que la restricción de la circulación de vehículos particulares sea permanente, nos dará la oportunidad de redescubir el espacio donde vivimos", precisó Carmen Ojeda, habitante guayaquileña,

Para otros, sin embargo, el planteamiento podría también afectar a quienes, por ejemplo, necesitan ir a otro cantón o visitar a sus padres, cuando estos viven en el otro extremo de la ciudad. ¿Qué hacer allí? Todo tendría solución. “Se podrían dejar abiertas ciertas calles y, asimismo, habilitadas las arterias con conexión cantonal. La idea no está en imponer, sino en darle la oportunidad al peatón de que mantenga y experimente su libertad”, agrega Jaramillo.