Se lo conoce como ‘el profesor’ o ‘el destructor’. Y presidió, entre otros, la masacre de los yazidíes, una minoría de habla kurda. Pero el nuevo líder del grupo Estado Islámico (EI) es relativamente desconocido y debe aún demostrar su legitimidad.

Amir Mohamed Said Abd al-Rahman al-Mawla, un yihadista con múltiples alias que ahora el grupo Estado Islámico presenta como ‘el Emir’ Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurashi, tendrá la dura tarea de reconstruir una organización resiliente, aunque ahora desprovista de un califato.

Aunque la dirección del EI lo nombró a finales de octubre de 2019, los servicios secretos iraquíes y estadounidenses necesitaron varios meses para identificar al nuevo califa de los musulmanes, que sufre de un importante déficit de notoriedad.

El nuevo líder del EI, que nació en Turkmenistán, probablemente en 1976, sucede a Abu Bakr al-Baghdadi, muerto en una redada estadounidense el año pasado. Su origen étnico -en una organización cuyos líderes eran anteriormente todos árabes- llevó a la ONU a pensar que se trataba de un nombramiento temporal hasta que la organización encuentre un emir más legítimo. Pero el 24 de marzo pasado, el departamento de Estado norteamericano reconoció oficialmente a Mawla como nuevo líder del EI y lo añadió a la lista de los terroristas más buscados.

LIQUIDANDO MINORÍAS YAZIDI

Según el think-tank Counter Extremism Project (CEP), este exoficial del ejército de Sadam Husein, graduado de la Universidad de Ciencias Islámicas de Mosul, se incorporó a las filas de Al-Qaida tras la invasión estadounidense de Irak y la captura de Husein en 2003. Fue encarcelado en 2004 en la prisión estadounidense de Bucca, considerada como el caldo de cultivo del yihadismo en el Levante, donde conoció a Baghdadi.

Liberado por razones desconocidas, permaneció junto a Baghdadi, que en 2010 tomó el control de la rama iraquí de Al-Qaida antes de crear el grupo Estado Islámico en Irak y Siria.

Según CEP, “Mawla ascendió rápidamente a las altas esferas de la insurgencia” y adquirió una reputación de hombre brutal, en particular por la eliminación de los oponentes del emir dentro del EI.

En su ciudad natal de Tal Afar, a 70 kilómetros de Mosul, proliferaron los talleres de explosivos y los proyectos de atentados.

“Además de sus responsabilidades en ese terrorismo de masas, ‘Abu Omar el turcomano’, desempeña un papel importante en la campaña yihadista para liquidar a la minoría yazidí mediante masacres, expulsión y esclavitud sexual”, subrayó Jean-Pierre Filiu, profesor de Sciences-Po Paris y especialista en yihadismo.

Mawla debe devolver el vigor a un grupo ciertamente debilitado en comparación con su ‘edad de oro’ (2014-2019), pero que se está beneficiando del comienzo de la retirada estadounidense de la región y de la energía desplegada por el aparato estatal para luchar contra la pandemia.

Así, en los últimos meses en Siria, el EI ha llevado a cabo en promedio un ataque cada tres días, según un documento del Center for Global Policy (CGP) estadounidense.

Hisham Al-Hashimi, uno de los principales expertos del IE recientemente asesinado a tiros en Bagdad, estimó sus ingresos en Irak en 7 millones de dólares al mes, entre inversiones y diversos impuestos.

“A pesar de sus graves pérdidas de territorio y personal, [el EI] sigue siendo financieramente solvente, creativo, mortífero”, señaló Abdullah Al-Ghadhawi, analista y periodista sirio, citado en la nota del CGP.

RECOMPENSA, DE 5 A 10 MILLONES

A partir de ahora, Mawla tendrá que desarrollar tanto la influencia local como internacional del grupo, según Seth Jones, especialista en terrorismo del Centro de Estudios Estratégicos Internacionales (CSIS) con sede en Washington.

"Tiene una estrategia que es a la vez cercana y lejana, que ahora debe implementar", dijo.

Podría consolidar su autoridad mediante un ataque importante, como los atentados de París en noviembre de 2015, "pero la estructura de las operaciones exteriores del EI ha sido duramente golpeada", de acuerdo a Jones. Este experto considera que los ataques oportunistas, organizados por simpatizantes sin coordinación central, y "generalmente menos destructivos", son más probables.

Queda un dilema fundamental entre la necesidad de convertirse en una figura inspiradora y la necesidad de no exponerse a aquellos que lo quieren muerto.

Washington acaba de duplicar su recompensa por él de cinco a diez millones de dólares.