El exsenador y excandidato a la Presidencia de EE.UU. Bob Dole, una de las principales figuras del Partido Republicano en la segunda mitad del siglo XX, falleció este domingo a los 98 años de edad, informó su familia.

"El senador Robert Joseph Dole murió a primer hora esta mañana mientras dormía. Con su muerte a los 98 años, ha servido con fidelidad a EE.UU. por 79 años", indicó el comunicado familiar.

En febrero de este año, Dole anunció que estaba siendo tratado por cáncer de pulmón.

Tras conocerse la noticia, la presidenta de la Cámara de Representantes, la demócrata, Nancy Pelosi, ordenó bajar las banderas del Capitolio a media asta en señal de respeto.

Dole fue senador por Kansas, su estado natal, durante 27 años y en 1996 fue el candidato presidencial republicano en las elecciones en las que el demócrata Bill Clinton logró la reelección.

Previamente, en 1976 había sido el candidato a la Vicepresidencia junto al republicano Gerald Ford, contienda que perdió frente al demócrata Jimmy Carter.

Durante la Segunda Guerra Mundial fue gravemente herido en Italia y perdió el uso de su brazo derecho.

Dole estaba casado con Elizabeth Dole, quien fue senadora por Carolina del Norte entre 2003 y 2009.