El brote de neumonía originada en China por un nuevo coronavirus podría alcanzar su pico en una semana o diez días, afirmó el reconocido neumólogo chino Zhong Nanshan en una entrevista con la agencia oficial Xinhua.

Zhong, de 83 años, lidera el equipo nacional de investigación creado para combatir al coronavirus ya que destacó por su papel durante la crisis causada por el síndrome respiratorio agudo y grave (SARS), que provocó más de 8.000 contagios confirmados y de 900 muertes entre noviembre de 2002 y agosto de 2003.

"Es muy difícil predecir categóricamente cuándo el brote va a alcanzar su pico. Pero creo que en una semana o en diez días llegará a su clímax y, a partir de entonces, no habrá aumentos (de contagios) a gran escala", afirmó el médico.

El mensaje optimista de Zhong va más allá, ya que afirmó que, en comparación con los seis meses que duró —de forma activa— la citada epidemia de SARS, no cree que el actual brote de la ya conocida como neumonía de Wuhan "vaya a durar tanto".

En su opinión, la reacción de las autoridades chinas ha sido correcta desde el punto de vista de la detección y el aislamiento temprano de la enfermedad.

"Tenemos bastante confianza en prevenir un brote grave o un rebrote mientras esas medidas estén ahí, aunque todavía necesitamos llevar a cabo mucha investigación científica", explicó Zhong, quien quiso transmitir también un mensaje de ánimo a los millones de habitantes que se encuentran bajo una cuarententa 'de facto' en la provincia centrooriental de Hubei y, especialmente, en la capital, Wuhan, donde se originó el brote.

Según el neumólogo, el coronavirus de Wuhan es similar a un virus descubierto en un murciélago en 2017, aunque matizó que es probable que haya tenido algún "huésped intermedio" que podría ser algún "animal salvaje".

El experto también habló del desarrollo de una posible vacuna para esta neumonía vírica, y aseguró que se necesitan unos tres o cuatro meses como mínimo: "Los científicos están acelerando la investigación sobre cómo neutralizar los anticuerpos del virus, pero eso lleva su tiempo".

Zhong recordó que la fiebre y la debilidad general son los síntomas más habituales entre los contagiados por el coronavirus —también la tos seca y la disnea (dificultad para respirar)—, y que las cuarentenas necesarias para saber si alguien ha sido infectado deben ser de entre diez y catorce días.

Según los últimos datos ofrecidos hoy por la Comisión Nacional de Sanidad, el número de fallecidos por el coronavirus ya alcanza los 132 y el de casos confirmados, los 5.974.

Esos casi 6.000 contagios comprobados suponen que ya se ha superado el número de afectados durante la citada epidemia del SARS, ya que la cifra oficial de casos confirmados fue de 5.327, aunque cabe recordar que las autoridades chinas recibieron entonces muchas críticas por su falta de transparencia en la gestión del brote.