¿Cuántas veces ha visto una polilla?... Seguramente en innumerables ocasiones, ¿verdad? y cada vez que se ha percatado de que caminan, en fila india, por las paredes o por la madera de un mueble ha tenido el impulso recurrente: eliminarlas. La mayoría de personas ha actuado de la misma manera porque casi nadie imagina que estos insectos pueden ser equivalentes de belleza, admiración e inspiración para crear arte.

Es verdad que las polillas son casi todas nocturnas y, en consecuencia, no las asociamos con flores y prados como a las mariposas.

Son peludas, gruesas y pardas. También es cierto que muchas son consideradas plagas, devoradoras de cultivos y fibras textiles.

Estos son los hechos aceptados que contribuyen a construir el sentimiento de desprecio y temor que fácilmente las transforma en manchas aplastadas en la pared o envoltorios de servilletas meticulosamente sellados.

Desde los 10 años de edad, Belén Mena intuyó que detrás de los colores de las polillas se escondía una saga de tonos y diseños muy interesantes. A esa edad tuvo una colección de 5.000 arañas y uno que otro insecto de alas coloridas. La idea de aprovechar esos colores se profundizó cuando estudió diseño gráfico y sintió la necesidad de explotar lo que ella había visto durante muchos años. Un día se paró en una gasolinera a comprar combustible cuando en una pared observó un montón de polillas. "Las miré fijamente y me di cuenta de lo hermoso que se esconde detrás de ellas. Me apasionó el tema y empecé a investigar. Todos los fines de semana me iba al bosque a verlas y les hacía fotos. Hubo días de mucho frío, lluvia, calor y mosquitos, pero nada me podía detener".

La misión no solo era conocer qué hacen y para qué sirven sino rescatar los recursos visuales de nuestro país. Con todo ese análisis, Mena empezó a diseñar un texto en donde las polillas, con sus formas y colores, son las principales protagonistas de un libro que tituló "Pachanga".

"A pesar de que las polillas pasan desapercibidas y muchas personas les temen por ser sinónimo de plaga, lo que llamó mi atención fue la infinita variedad de diseños, desde minimalistas hasta complejos bordados de forma y color... "Siempre me han fascinado los insectos, pero fue como diseñadora que empecé a verlos como un recurso visual para crear... Entonces decidí embarcarme en una búsqueda minuciosa de colores y diseños hermosos. Empecé a trabajar con insectos y eso me dejó mucha satisfacción porque es un mundo infinito. En ese instante uno se da cuenta de que somos una pieza más de un universo lleno de cosas maravillosas.

Los cuerpos de las polillas tienen decorados que van desde los que se evidencian como patrones geométricos, regulares y simples, hasta los extremadamente recargados y complejos".

Pachanga es el primer libro de Belén Mena como autora pero no como diseñadora pues por su profesión (está dedicada al estudio de imagen corporativa, sistemas de comunicación visual y diseño editorial), ha creado diferentes portadas de textos de escritores nacionales.
La fiesta de las polillas
Pachanga es un término que se utiliza como sinónimo de fiesta y es precisamente por esto que surgió el nombre del libro; pues en él se hace una analogía con estos insectos de la noche en donde salen de farra y se van de Pachanga, dice la autora y enfatiza que su material tendrá muchos usos.

"Crearlo no fue fácil; fue un proceso de investigación que tardó 4 años; tiempo en el cual se editaron muchas especies. De una colección de 800 insectos, quedaron 135 en el libro. "En la primera edición se imprimieron 7.000 ejemplares en idioma alemán que se los lanzaron en la feria Frankfurt el año pasado. Además a la obra se la seleccionó para que represente a la editorial "Germana" en el concurso de la mejor publicación del mundo.

También ha recibido 2 menciones de honor en Alemania. Actualmente están próximas a publicarse ediciones para los mercados de Japón, Corea y Ecuador.

El libro de 356 páginas es una herramienta para los diseñadores porque tiene la paleta cromática (de varios colores). Pero también es una propuesta ecológica y una invitación al público a ser más observadores. Las polillas están allí, no hay que buscarlas y la gente muchas veces no las ven.

"Mi libro sin duda servirá para producir diseños textiles, alfombras, cerámicas o joyas".

Belén Mena se siente orgullosa de que una editorial internacional haya publicado su trabajo. "Es un honor para mí haber hecho un libro con proyección internacional. Es importante para mí escuchar los comentarios de la gente que ve con sorpresa cómo se puede diseñar con colores que están allí en los insectos cotidianos.

Este libro es una muestra de la biodiversidad que tiene el país en los bosques nublados y tropicales. La mayoría de polillas que aparecen en este texto es originaria de los bosques de la Ruta Verde, del noroccidente de Quito, zona conocida mundialmente por ser una de las que más especies de este tipo posee.

Con Pachanga, se aprende a mirar de manera diferente y a entender que para un artista la belleza está en todas partes.