the new york times syndicate Las reparaciones. La hacienda Berruz 3 está en parte inundada. Se teme daños irreparables. Más Noticias La crisis, principal escollo de la dolarización La ayuda a bancos de EE.UU., en dudas

Jessica Buchsbaum primero notó que algo había cambiado en mayo del 2008. La Sra. Buchsbaum, jefa de contratación de un bufete de abogados en Florida, solía entrevistar a jóvenes candidatos para las pasantías de verano porque pensaba que el mundo les debía una vida. Muchos solicitantes esperaban que la empresa los promocionara a ellos en lugar de ser a la inversa.

Sin embargo, el reclutamiento en los últimos meses ha sido más que humilde. “El tono ha cambiado de ‘¿Qué puede hacer usted por mí?’ a ‘Esto es lo que puedo hacer por usted’”, dice.

La recesión mundial ha sido un despertar brutal para la mano de obra de los miembros más pequeños de la fuerza de trabajo, apodada “Los Millennials”, la “Generación Y” o la “Generación de la Red” por los investigadores sociales.

“La generación de la Red” (Net Geners) son todas aquellas personas nacidas, aproximadamente, en los años 1980 y 1990. Aquellos, con suficiente edad como para haber pasado de la escuela y la universidad al trabajo, se habían acostumbrado a un mundo en el que abundaban los empleos y las empresas se empujaban unas a otras por reclutarlos. Ahora, sus perspectivas son sombrías.

Según la Oficina de Estadísticas de Trabajo de EE.UU, la tasa de desempleo entre las personas de 20 años aumentó significativamente en las dos últimas recesiones. Es probable que vuelva a suceder lo mismo mientras las industrias de finanzas y tecnología, que emplean a una gran cantidad de jóvenes, cortan miles de puestos de trabajo.

Debido a la recesión, a los Net Geners les está resultando más difícil saltar a nuevos puestos de trabajo. Al mismo tiempo, su insatisfacción está creciendo cuando la crisis que golpea a las empresas adopta una manera de mando y control opuesta al estilo de colaboración abierta que los jóvenes trabajadores prefieren. Menos autonomía y más directivas han suscitado quejas entre los Net Geners de que las oficinas y fábricas se han convertido en ollas de presión y calderas. “La recesión es la creación de más bajo volumen de negocios, pero también más frustración entre los jóvenes atrapados en el empleo”, advierte Cam Marston, asesora de empresas en materia intergeneracional.

Tal queja puede reforzar el estereotipo de que los jóvenes trabajadores que tienen miedo al trabajo arduo - más Americanos Ociosos (American Idle) que Ídolos Americanos (American Idol)-. Sin embargo, un estudio a 4.200 jóvenes graduados de 44 países, publicado en diciembre por PricewaterhouseCoopers, constató que muchos de ellos demandan las mismas cosas del trabajo que las generaciones anteriores, incluyendo un puesto de trabajo estable con un pequeño número de empleadores. Y están dispuestos a invertir en horas hasta obtenerlos, si se los trata bien.

De hecho, los Net Geners podrían ser el tipo de empleados que las empresas necesitan para ayudarles a hacer frente a los peligros de la recesión. Por un lado, ellos realizan muchas tareas a la vez. Por otra parte, están a menudo ansiosos por pasar a nuevas funciones o países inmediatamente, lo que los trabajadores de más edad con familias y otros compromisos pueden encontrar difícil de hacer.

Esta flexibilidad puede ser una bendición en tiempos difíciles. “En la recesión económica lo que realmente estamos buscando es gente de 25 a 35 años de edad que estén dispuestos a viajar”, dice Frank Meehan, jefe de un negocio de rápido crecimiento de aplicaciones para telefonía móvil que es parte de Hutchison Whampoa, un conglomerado con sede en Hong Kong.

El conocimiento de la tecnología de Internet de “La Generación de la Red” también puede ayudar a las empresas a ahorrar dinero. Consideremos el caso de Best Buy, un grande Norteamericano del consumo minorista de electrónica.

Deseoso de crear un nuevo portal de empleados, la empresa contactó con una consultora externa que le dio un precio de varios millones de dólares. Conmocionados por esto, un grupo de jóvenes empleados de Best Buy se reunieron en un pequeño equipo de desarrolladores de sus propias redes, lo que dio como resultado un nuevo portal por cerca de $ 250.000.

Otro Net Gener de la compañía improvisó un teléfono móvil con versión de la página web de Best Buy, por diversión, en 7 días, durante su tiempo libre.

Best Buy, que anunció en diciembre que su beneficio del tercer trimestre se ha reducido en un 77% en comparación con el mismo período del año anterior, también está apostando a que sus Net Geners pueden crear nuevas formas de aumentar las ventas utilizando Internet y otros medios.

>> iniciativas

La generación de la red busca impulso

Estée Lauder, una empresa de cosméticos, está también alentando a los Net Geners a que le ayuden a innovar. Ha puesto en marcha una iniciativa llamada iForce, que reúne a un staff joven para que invente formas de comercialización de productos utilizando las tecnologías emergentes.

Programas como iForce se basan en la noción de que la “Generación de la Red” está bien situada como para alentar a sus compañeros a sumergirse en sus bolsillos. Según un reciente estudio realizado por Intelligence Unit del Economist, una empresa hermana de The Economist, los Net Geners hacen más hincapié en las recomendaciones personales que en las marcas a la hora de decidir qué productos y servicios comprar.

De ahí la importancia de engancharse a los jóvenes inteligentes que han crecido con Facebook, MySpace, etc., y que conocen la mejor manera de crear atracción entre sus pares. Los Net Geners que están desempleados probablemente están dispuestos a usar el mismo método para crear una atracción acerca de ellos mismos de modo que puedan encontrar a otro cliente.

Charlotte Gardner, una californiana de 25 años de edad que fue despedida por una empresa de servicios financieros en noviembre, ha venido utilizando desde entonces sitios en línea para búsqueda de trabajos y sitios de redes sociales, así como los servicios de micro-blogging como Twitter, para dar sus habilidades a los posibles empleadores.

Es optimista en que encontrará otro trabajo pronto y se describe a sí misma como “una chica pegajosa”, alguien que puede hacer que diferentes tipos de personas trabajen bien juntas.

Las empresas que luchan contra la recesión tendrán un montón de “directores pegajosos” que pueden persuadir a los Net Geners de quedarse y trabajar con sus colegas en importantes proyectos.

Tiempos difíciles

Los trabajadores más jóvenes tendrán que aceptar que en tiempos difíciles las decisiones serán tomadas de forma más cuidadosa y el volumen de trabajo irá en aumento. Sus gestores tendrán que hacer un esfuerzo adicional para mantener a los Net Geners comprometidos y motivados.

Las empresas que no puedan conseguir este acto de equilibrio podrían ver un éxodo de jóvenes talentos hasta que la economía mejore. Eso, usando el lenguaje de la Generación de la Red, sería un enorme WOMBAT: un derroche de dinero, cerebro y tiempo.