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Quienes gustan de los filmes de artes marciales probablemente están familiarizados con la expresión china kung fu.

De hecho, una serie muy popular de la década del 70 y protagonizada por el actor David Carradine, se llama así. Y si la vio, seguramente le sedujo los movimientos de personas con armas como palos, espadas y otros.

Quizá le atrajeron los combates y los misterios que rodean a la milenaria cultura china. Si es así, le atraerá el wu shu.

¿Wu shu? Sí, wu shu. Suena como sushi o cualquier otro tipo de comida oriental.

En realidad es lo mismo que el kung fu. La diferencia radica en que el wu shu es su nombre real y el otro simplemente una nomenclatura comercial que surgió con la llegada de los asiáticos a los países occidentales y en especial con el crecimiento del cine en Estados Unidos.

¿Qué significa la palabra wu shu? Es una expresión china con la que se define el “arte de la guerra”, mientras que el concepto de kung fu es “la excelente realización de un trabajo”.

Los expertos aclaran que el término es impreciso. Un futbolista como el brasileño Ronaldinho practica kung fu sin saberlo, porque simplemente es excelente en la realización de su trabajo. Puede serlo también un escritor, músico o científico.
Hay muchas versiones sobre su origen, pero queda claro que surgió siglos antes de Cristo (AC) en China.

Según los portales de Internet www.wushu-kf.com.ar/narquan y www.iwuf.org, esta actividad surgió entre los años 2070 y 1070 AC, en la dinastía Xia como sistema de defensa y curación de males, mientras que para el año 1600 AC se crearon las primeras rutinas de danzas militares. Además apareció en la sociedad esclavista, quienes vivían en clanes y estaban siempre en conflicto.

Aunque sus orígenes son muy antiguos, recién a inicios del siglo 20 empezó el wu shu como deporte. Ocurrió entre 1928 y 1936 en Nanjing (China), cuenta David Baquerizo, instructor y presidente del Comité Provincial del Guayas.

Ese último año se registró la primera participación de un equipo chino de artes marciales en unos Juegos Olímpicos Modernos. Sucedió en los de Berlín 1939, pero como deporte de exhibición, añade.

Se dice que apareció en Ecuador con la llegada de los inmigrantes chinos al país en la década del 40, pero como organización surgió en la década del 80 con torneos locales.

El wu shu fue resultado también de otras actividades milenarias chinas denominadas Xi (deporte de lucha), Wu (ejercicio) y Ganqi (armas como hacha y escudo).

Con la creación de la competencia deportiva, el wu shu se subdivide en dos modalidades básicas y centenares de estilos para su práctica. Las categorías son el taolu (formas, exhibición) y sanshou (combate).

En ambos casos, sus practicantes adoptan los movimientos de defensa que muestran los animales, que se basan en sus manos y pies (ver ilustración). Entre ellos constan, el tigre, la grulla, oso, mono, entre otros.

El taolu se lo puede practicar con y sin armas (sable, palo largo, espada, lanza y otros), pero tiene sus diferencias, según la región. Es por eso que existen las posturas del norte y las del sur (ver ilustración).

La diferencia radica en la superficie, por ejemplo los norteños habitan en sectores montañosos y los sureños en planicies. Quienes residen en regiones del norte adoptan una posición más recta, mientras que la de los sureños es inclinada.
Otro detalle es la contextura, los expertos recomiendan que quienes ensayen las tendencias del norte deberían tener contextura delgada porque este deporte requiere más flexibilidades, mientras que los otros deben ser gruesos porque sus golpes son más contundentes.

La actual práctica del wu shu va más allá de las tradiciones milenarias orientales y las cintas de artes marciales. Es una competencia que requiere de mucha disciplina y que tiene su sistema de competencia, su equipo de protección (ver ilustración).
En la provincia del Guayas existen ocho clubes registrados y desde hace dos semanas se inició un curso para principiantes de wu shu en la cancha de fútbol sala, detrás del estadio Modelo.

El curso terminará el 29 de marzo próximo y cuesta 30 dólares durante dos meses con la participación de los instructores Roberto “Koba” Yépez en la modalidad de taolu y David Baquerizo en sanda.

Para entrenar los cursantes solamente necesitan utilizar un calentador o pantaloneta y camiseta. El Comité Provincial se encarga de prestar los demás implementos como armas, cabezales y otros.